Kiếm Lai

Mà nghe đồn lão ma đầu Trúc Phụng Tiên từng ngồi một chiếc xe ngựa đỏ tươi, gây nên gió tanh mưa máu trên giang hồ mấy nước, gần đây quả thật đang ở kinh thành, tá túc trong một đạo quán.
Sau đó vào ngày hôm qua, Trúc Phụng Tiên ba mươi năm trước tiếng xấu vang lừng đã tái xuất giang hồ, lại dùng thân phận anh hùng hào kiệt hàng đầu nước Thanh Loan, đúng hẹn mà đến, bước vào dịch quán, đánh một trận sinh tử với Mị Trư Viên Dịch.
Từ khi Trúc Phụng Tiên ngồi xe ngựa rời khỏi đạo quán, dọc đường đã có vô số dân chúng kinh thành và người trong giang hồ nước Thanh Loan phất cờ hò reo.
Có điều đạo cao một thước, ma cao một trượng, Trúc Phụng Tiên vốn được gởi gắm hi vọng, lại không thắng được Mị Trư kia, cuối cùng bị thương nặng, thua dưới tay Viên Dịch xếp hạng thứ hai trong tứ đại tông sư.
Viên Dịch cả người đầy máu nhưng không đáng ngại, tiện tay nắm lấy cổ Trúc Phụng Tiên, nghênh ngang đi ra cửa lớn dịch quán. Bà ta nhìn mọi người xung quanh đã yên lặng, ném Trúc Phụng Tiên đã mềm nhũn bất tỉnh ra đường lớn, bỏ lại một câu: “Ngày mai đừng quên dập đầu.”
Trúc Phụng Tiên được đệ tử bang Đại Trạch nghẹn ngào khiêng lên xe, rời khỏi dịch quán trở về đạo quán cứu chữa.
Bên ngoài dịch quán cửa nhà vắng vẻ, bên ngoài đạo quán tiếng mắng không dứt.
Trần Bình An ở tiệm sách vừa khéo nghe được câu chuyện sóng gió này, vẫn tiếp tục tìm sách.
Bùi Tiền vô tâm, chỉ cảm thấy Trúc Phụng Tiên kia thật là thảm, bản lĩnh không cao còn thích khoe khoang, chẳng lẽ không biết nấp trong đạo quán sao? Hiện giờ chẳng những bị Mị Trư hơn hai trăm cân kia đánh cho không biết sống chết, anh danh một đời cũng không còn. Theo như phong thái giang hồ, võ lâm phân tranh mà quyển tiểu thuyết diễn nghĩa kia miêu tả, người xông pha giang hồ không còn thanh danh, chẳng phải giống như không còn mạng?
Điều duy nhất mà Bùi Tiền cảm thấy thương tiếc, đó là lúc trước lên núi đến Kim Quế quán, bọn họ đã từng ở lại phủ đệ hào môn giữa sườn núi, được Trúc Phụng Tiên xây dựng cho cháu gái của mình. Trúc Phụng Tiên là một ông chủ có tiền lại hào phóng, rất hợp ý cô. Đáng tiếc bây giờ xem ra, cho dù lão Trúc mạng cứng không chết ở đạo quán, lần sau hai bên chạm mặt, có lẽ cũng không thể ăn uống miễn phí của lão được nữa rồi.
Lần đó hai nhóm người vô tình gặp gỡ, đầu tiên là cùng nhau trú mưa, sau đó cùng nhau lên núi. Cuối cùng cháu gái Trúc Tử Dương của lão và thiếu nữ Lưu Thanh Thành của nhà Yên Chi nước Vân Tiêu, đã trở thành đệ tử chính thống của lão thần tiên Kim Quế quán Trương Quả.
Bùi Tiền và Trần Bình An đã đứng ngoài quan sát buổi lễ thu đồ đệ kia, có thể nói rất rườm rà, tốn gần một canh giờ. Cuối cùng Bùi Tiền nhìn đến đau đầu, lại phải làm một người gỗ không được cử động, cảm thấy còn mệt hơn cả chép sách.
Trần Bình An rời khỏi tiệm sách, đang lúc giữa trưa, hắn đứng trên bậc thềm suy nghĩ sự tình.
Chu Liễm nhẹ giọng hỏi:
- Thiếu gia, nên làm gì đây?
Dây lòng Thạch Nhu căng thẳng, trong lòng mặc niệm, đừng nên dính vào, nhất định đừng lội vào vũng nước đục này.
Câu trả lời của Trần Bình An khiến Thạch Nhu nửa vui nửa buồn.
Trần Bình An nói:
- Đi xem Trúc Phụng Tiên một chút. Nếu là bị thương nặng, trên người ta vừa lúc có một ít thuốc chữa thương. Gặp người đưa thuốc xong, chúng ta sẽ rời khỏi đạo quán.
Chu Liễm khen ngợi:
- Thiếu gia có tình có nghĩa, mấu chốt là còn thận trọng.
Bùi Tiền trừng mắt nói:
- Ngươi giành lời của ta làm gì, lão đầu bếp ngươi nói hết rồi, ta phải làm sao đây?
Chu Liễm không khách sáo nói:
- Làm sao đây? Ăn phân đi, không cần ngươi phải tốn tiền. Đến lúc đó nếu chưa ăn no thì cứ nói với ta, trở về nhà trọ rồi ở ngoài nhà xí chờ ta là được, bảo đảm nóng hổi.
Bùi Tiền liếc xéo nói:
- Đúng là mắc ói.
Trần Bình An không để ý tới một già một trẻ đấu đá, hắn hỏi thăm đường, sau đó đi tới đạo quán kinh thành danh tiếng vang lừng chỉ trong một đêm.
Đi hơn nửa canh giờ mới đến đạo quán, bên ngoài tường vây có một số người thưa thớt. Có người ném đá mắng lớn mấy câu rồi bỏ chạy, phần nhiều vẫn là người đến xem náo nhiệt, dạo chơi bên ngoài đạo quán một vòng đã hài lòng.
Còn có một số người giang hồ nghe tin chạy tới, có lẽ là cha chú tổ tiên từng chịu khổ dưới tay bang Đại Trạch, lại không dám chửi như tát nước, càng sẽ không hồ đồ xông vào nhổ cỏ tận gốc. Dù sao lão ma đầu Trúc Phụng Tiên chưa biết sống chết, huống hồ còn có mấy tên đệ tử hung danh hiển hách đang ở trong đạo quán. Cho dù chỉ một người bước ra, cũng đủ khiến cao thủ võ lâm bình thường ở nước Thanh Loan phải uống rượu phạt rồi.
Đạo quán không lớn, hôm nay đóng cửa từ chối tiếp khách. Trần Bình An đi tới một cửa hông gõ cửa rất lâu, mới có đạo sĩ bước ra mở cửa, vẻ mặt đề phòng. Trần Bình An nói mình là người quen cũ của Trúc lão bang chủ, làm phiền đạo quán thông báo một tiếng, cứ nói là Trần Bình An tới thăm.
Đạo sĩ gật đầu, bảo Trần Bình An chờ một lát, sau đó đóng cửa lại. Khoảng nửa nén nhang sau, ngoại trừ đạo sĩ báo tin trở lại, còn có một đệ tử tùy tùng khác, lúc trước từng theo Trúc Phụng Tiên đưa Trúc Tử Dương lên núi bái sư.
Sau khi nhận ra là Trần Bình An, đệ tử thân truyền của Trúc Phụng Tiên thở phào một hơi, dẫn đường cho Trần Bình An vào sâu trong hậu viện đạo quán. Trên đường đi người này cũng không nói nhiều, chỉ là vài lời khách sáo cảm tạ Trần Bình An đã nhớ tình nghĩa giang hồ.
Mọi người đến gần một gian phòng, mùi thuốc rất nồng nặc. Mấy đệ tử của Trúc Phụng Tiên khoanh tay đứng nghiêm ở hành lang trước cửa, người người vẻ mặt nghiêm túc. Nhìn thấy Trần Bình An, bọn họ chỉ gật đầu hỏi thăm, hơn nữa không hề buông lỏng cảnh giác.
Dù sao lúc trước đến Kim Quế quán, chỉ là một trận bèo nước gặp nhau ngắn ngủi. Lòng người cách một cái bụng, có trời mới biết người xứ khác họ Trần này có dụng ý gì. Nếu không phải Trúc Phụng Tiên nằm trên giường bệnh chính miệng yêu cầu dẫn nhóm Trần Bình An đến đây, sẽ không ai dám mở cửa ra.
Trần Bình An bảo ba người Chu Liễm ở lại ngã rẽ hành lang, không để bọn họ đến gần gian phòng kia.
Sau khi một tên đệ tử đích truyền của Trúc Phụng Tiên mở cửa, Trần Bình An đeo kiếm đeo hòm một mình đi vào phòng.
Trúc Phụng Tiên tựa vào gối, sắc mặt nhợt nhạt, trên người đắp chăn, mỉm cười nói:
- Từ biệt trên núi, trùng phùng nơi khác, cảnh ngộ của Trúc Phụng Tiên ta lại đáng thương như vậy, khiến Trần công tử chê cười rồi.
Lão bị thương rất nặng.
Trong phòng ngoại trừ Trúc Phụng Tiên nằm trên giường bệnh, còn có một lão đạo nhân vẻ mặt hiền lành. Tên đệ tử kia đóng cửa lại, mang cho Trần Bình An một cái ghế, sau đó đứng ở một bên không rời đi, để tránh Trần Bình An đột ngột giết người.
Trần Bình An lấy hòm trúc xuống đặt bên chân, ngồi trên ghế dựa, nhẹ giọng hỏi:
- Lần này lão bang chủ vào kinh, không che giấu hành tung sao?
Trúc Phụng Tiên ho mấy tiếng, cố gắng cười nói:
- Sao lại không che giấu, có điều triều đình tai mắt linh hoạt, không thể giấu được mà thôi. Đạo quán ở kinh thành này vốn là một phân đà, bang Đại Trạch đã tốn gần ba mươi năm khổ công xây dựng, không chừng đã sớm bị triều đình chú ý rồi. Chuyện này cũng không có gì, vị hoàng đế họ Đường nước Thanh Loan chúng ta, lúc còn trẻ vẫn luôn khao khát giang hồ. Sau khi lên ngôi y cũng xem như ưu đãi giang hồ, phần lớn ân oán báo thù chỉ cần không quá đáng, quan phủ cũng sẽ không quản.
Nam tử thành thật trả lời:
- Nếu hắn bằng lòng giúp đỡ, đương nhiên là chuyện tốt. Hắn chịu tới nơi này, đã chứng tỏ sự thân thiết với bang Đại Trạch chúng ta. Nếu chúng ta nhờ cậy một chút, không chừng...
Trúc Phụng Tiên cười nhạo một tiếng, cắt ngang mơ tưởng hão huyền của tên đồ đệ này, nói:
- Đồ ngốc, đúng là lòng tham không đáy. Ban nãy Trần Bình An bảo chúng ta phải cẩn thận rời thành, ngươi giả vờ không nghe được ẩn ý trong đó sao? Như vậy là đã công khai thái độ, đưa thuốc là vì chút tình nghĩa tương phùng trong giang hồ lúc trước, đến nhà thăm viếng đưa thuốc xong, xem như đã tận tình tận nghĩa rồi. Chút đạo lý này ngươi cũng không hiểu sao? Đừng xem lòng tốt của người ta là ngu ngốc.

Liễu Thanh Phong không bình luận.
Khi đến vườn Sư Tử, Lý Bảo Châm đột nhiên cười nói:
- Ta sẽ không vào vườn, ở trên xe chờ Liễu tiên sinh bàn giao với lão thị lang xong, cùng nhau trở về dinh quan huyện nha là được.
Liễu Thanh Phong xuống xe, một mình đi vào vườn Sư Tử trong màn đêm.
Lý Bảo Châm rời khỏi toa xe, nhưng lại không xuống xe, ngồi phía sau người đánh xe kia. Người trẻ tuổi cũng đến từ động tiên Ly Châu năm xưa giống như Trần Bình An, không có việc gì làm, đung đưa hai chân, cười nói:
- Vừa nghĩ tới em gái bảo bối kia của ta thích gọi Trần Bình An là tiểu sư thúc, ta lại tức giận. Phải làm sao đây, người làm anh trai như ta không nỡ nói nặng nửa câu với Tiểu Bảo Bình, vậy thì đành phải trêu chọc gã quê mùa ở ngõ Nê Bình kia. Nếu không phải niệm tình chuyến hộ tống Tiểu Bảo Bình kia, Viên Dịch và Trúc Phụng Tiên gì đó sẽ chỉ không chém giết lẫn nhau như vậy.
- Có điều ta rất bội phục một điểm của quốc sư, đó là tính toán lòng người. Sắp xếp quân cờ trong nhà người khác, thực ra ai cũng làm như vậy. Năm xưa ở kinh thành Đại Ly chúng ta, còn có cung Trường Xuân kia, thậm chí bên cạnh Tống Trường Kính, rất nhiều nơi đều có, lại còn không ít. Ngay cả hoàng đế bệ hạ của chúng ta, không phải bên cạnh cũng có cao nhân của các trường phái học thuật mưu mô khó lường sao?
- Nhưng đến cuối cùng, chúng ta lại xem thử các nơi trên bàn cờ, dường như bên này lỗ vốn nhỏ, bên kia lại lời một khoản lớn. Kết quả luôn là quốc sư đại nhân của chúng ta được lợi, đúng là đáng sợ.
Lý Bảo Châm lẩm bẩm cả buổi, cười hỏi người đánh xe kia:
- Hồ sơ của ngươi, cho dù là ta cũng tạm thời không thể lật xem. Có thể nói một chút không, vì sao lại chịu phục vụ cho Đại Ly chúng ta?
Lão đánh xe hờ hững nói:
- Hi vọng trên đường làm quan ngươi đừng sẩy chân, nếu không ta sẽ là người đầu tiên giết ngươi.
Lý Bảo Châm hoàn toàn không để ý:
- Thói quen xấu của ngươi là gặp ai cũng nói lời thật lòng, phải sửa đổi một chút. Nên đợi đến ngày nắm được cơ hội có thể giết ta, lại nói những lời này cũng không muộn.
Lão đánh xe cười nhạt nói:
- Được, đến lúc đó ta sẽ lặp lại một lần.
Hai người im lặng một lúc, Liễu Thanh Phong vẫn chưa trở về.
Lý Bảo Châm thuận miệng hỏi:
- Giang hồ có thú vị không?
Lão đánh xe trầm giọng nói:
- Không thú vị, dễ chết người.
Lý Bảo Châm à một tiếng:
- Vậy à, thế thì ta phải kiềm chế một chút. Vừa mới đến, trước tiên phải hiểu rõ phong thổ ở đây. Con người ta từ nhỏ lá gan đã không lớn, quê nhà lại nhiều cao nhân, đi trên đường lớn đánh rắm một cái, cũng sợ quấy nhiễu đến lục địa thần tiên và đại tông sư võ đạo bên cạnh.
Hai tay hắn khẽ vỗ đầu gối:
- Mọi người đều nói “đất khách gặp đồng hương, hai mắt lệ rưng rưng”. Không biết lần sau gặp mặt, ta và gã quê mùa họ Trần kia ai sẽ khóc. Ài, khi đó ở kinh thành, nha đầu ngốc Chu Lộc kia khóc lóc tìm đến ta, khiến ta rất đau lòng, thiếu chút nữa đã một chưởng đánh chết cô ta. Một chuyện nhỏ như vậy mà làm không xong, hại ta bị nương nương giận lây, khiến cho tiền đồ trong quan trường Đại Ly bị chôn vùi. Nếu không nào phải tới cái nơi tồi tàn này, từng bước trèo lên trên.
Lão đánh xe cười nói:
- Loại nhãi con tệ hại như ngươi, một ngày nào đó gặp nạn sẽ rất thê thảm.
Lý Bảo Châm thở dài:
- Nhìn xem, lại nói lời thật lòng rồi. Con người ngươi sao luôn không nghe lời khuyên, như vậy không tốt đâu.

Thôi Đông Sơn vẫn luôn liếc xéo.
Tìm vui trong khổ? Thôi Sàm cảm thấy nghi hoặc, lúc còn trẻ dường như tính tình của mình không phải như vậy?
Thôi Đông Sơn ngừng liếc xéo, do dự một thoáng:
- Lão già ở lầu trúc núi Lạc Phách sống thế nào?
Thôi Sàm trầm mặc rất lâu, đáp:
- Đã bị Lục Trầm hoàn toàn đánh gãy con đường đi đến cảnh giới thứ mười một, nhưng hôm nay tâm tính không tệ.
Thôi Đông Sơn khoanh chân ngồi trên ghế dựa, hỏi:
- Nếu Trần Bình An đánh chết Lý Bảo Châm kia, ngươi sẽ làm thế nào?
Thôi Sàm lắc đầu nói:
- Trần Bình An đã từng đáp ứng Lý Hi Thánh, sẽ bỏ qua cho Lý Bảo Châm một lần, sau đó sống chết tự lo.
Thôi Đông Sơn đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt ngơ ngẩn nhìn Thôi Sàm.
Thôi Sàm hờ hững nói:
- Đúng, là ta tính toán tốt. Hôm nay Lý Bảo Châm quá non nớt, muốn có tác dụng lớn trong tương lai, còn phải chịu một chút đau khổ.
Thôi Đông Sơn cười lớn nhảy xuống ghế dựa, bóp vai cho Thôi Sàm, cười đùa cợt nhả nói:
- Lão Thôi à, không hổ là người mình. Lần này là ta trách lầm ngươi rồi, đừng tức tối, bớt giận đi.
Thôi Sàm thờ ơ:
- Sớm biết cuối cùng sẽ có một kẻ như ngươi, năm xưa chúng ta quả thật nên bóp chết chính mình.
Thôi Đông Sơn khẽ vỗ đầu Thôi Sàm một cái:
- Nói gì xui xẻo thế? Phì phì phì, hai ta bất kể đại đạo khác nhau thế nào, đều phải tranh thủ di họa ngàn năm.
Thôi Sàm nói:
- Nếu ngươi còn phun nước miếng lên đầu ta, cũng đừng nghĩ đến chuyện di họa ngàn năm nữa.
- --------
Trên đường nhỏ lau sậy của vườn Sư Tử thông đến đường lớn, một chiếc xe ngựa chậm rãi dừng lại, lão đánh xe như lâm đại địch. Lý Bảo Châm vén rèm xe lên, sau khi nhìn thấy người kia, vẻ mặt khó bề tưởng tượng. Như vậy cũng được sao, thật sự là đất khách gặp đồng hương rồi?