Kiếm Lai

Lúc hắn quan sát suy đoán thân phận của bọn họ, Trần Bình An cũng dùng ngôn ngữ thông dụng Đồng Diệp châu, giảng giải cho Bùi Tiền một chút nội tình của thần linh núi sông hà bá này.
Đám hà bá và hà bà, đều là thần linh được triều đình công nhận, có thể hưởng thụ hương khói cung phụng của dân chúng địa phương. Nhưng cấp bậc của bọn họ rất thấp, tương đương với tư lại tầng dưới chót trên quan trường, không được ghi vào gia phả vàng ngọc của thần linh núi sông. Nhưng so với miếu xây dựng bừa bãi trái với lễ chế, cho dù có quy mô lớn vẫn phải hâm mộ bọn họ.
Miếu xây dựng bừa bãi giống như lâu đài trên cát, không có hương khói thì sẽ đoạn tuyệt, kim thân mục nát, chờ chết mà thôi. Hơn nữa không có bậc thang để trèo lên, rất dễ biến thành mục tiêu bị tiên sư gia phả đánh chết, miếng thịt béo mà tu sĩ sông núi dòm ngó. Còn hà bá và hà bà, cho dù phong thủy một nơi trôi mất, hương khói lác đác, chỉ cần triều đình chính thống vẫn còn, chịu ra tay tương trợ, sẽ có thể thay đổi địa vị thần chủ, lại nhận hương khói, tu sửa kim thân.
Đến miếu thờ hà bá diện tích hơn mười mẫu, người coi miếu nhanh chóng ra cửa nghênh đón, tự mình giảng giải cho nhóm Trần Bình An về sự tích của hà bá lão gia, cùng với một số thư pháp của văn nhân thi sĩ trên tường.
Trên đường đến chủ điện dâng hương, người coi miếu còn gợi ý cho Trần Bình An, chỉ cần tốn thêm ba đến năm đồng tiền hoa tuyết, sẽ có thể lưu lại bút tích trên mấy bức tường trống, để cho hậu nhân chiêm ngưỡng. Miếu thờ sẽ cẩn thận bảo vệ, không để nó phải chịu mưa gió, giá cả tùy thuộc vào vị trí tốt xấu. Còn có cung dưỡng và đốt đèn chong, đều là chuyện tốt để kết thiện duyên. Có điều những chuyện này phải xem tâm ý của Trần Bình An, miếu thờ tuyệt đối sẽ không cưỡng cầu.
Người đàn ông đưa hương sắc mặt hơi lúng túng, không can dự vào chuyện này. Người coi miếu mấy lần dùng ánh mắt ra hiệu cho hắn nói giúp vài câu, nhưng hắn vẫn không mở miệng được. Hắn đã làm nghề nghiệp không hợp với thân phận luyện khí sĩ, khó tránh khỏi nhụt chí thiếu tự tin, cộng thêm bản tính vốn chất phác, không nói được những lời bay bướm, cho nên đành phải giả vờ không thấy ánh mắt của người coi miếu.
Trần Bình An phân biệt đưa cho Bùi Tiền và Chu Liễm ba nén hương, chỉ có Thạch Nhu là không cho. Dù sao cô vốn là nữ quỷ âm vật sống nhờ trong thân xác tiên nhân, sợ bị xung khắc.
Sau khi dâng hương xong, người coi miếu cảm thấy đã không có hi vọng kiếm thêm mấy khoản tiền dầu mè, nhưng cũng không vì vậy mà thay đổi sắc mặt, chỉ tiếc nuối mà thôi. Ông ta vẫn khách sáo mời nhóm người Trần Bình An đến nơi ở của mình uống ly trà.
Người đàn ông đưa hương lúc trước vẫn luôn trầm mặc, lúc này mới mở miệng, cũng mời Trần Bình An uống trà giống như người coi miếu. Hắn nói rằng từ xưa nước sông không phải là nước tốt để nấu trà, nhưng nước sông bên cạnh miếu thờ hà bá này thì lại khác, ẩn chứa một chút tinh hoa có lợi cho thân thể.
Người coi miếu cảm thấy vừa bực vừa buồn cười. Thừa dịp nhóm người Trần Bình An phía trước đang thưởng thức chữ khắc trong hành lang, ông ta lén lút đá người đưa hương một cái, nói:
- Khuỷu tay chìa ra ngoài hơi quá rồi.
Người đàn ông kia dường như đã quen với chuyện này, chỉ cười hì hì.
Trần Bình An khéo léo từ chối lời mời của người coi miếu, chỉ hỏi Bùi Tiền có muốn viết chữ trên tường hay không.
Bùi Tiền lắc đầu. Ba đến năm đồng tiền hoa tuyết, người coi miếu này sao không trực tiếp cướp tiền đi? Quy ra bạc có thể đè chết cô rồi, cô cũng không muốn sư phụ tốn số tiền này. Con diều chim cắt mua ở cửa tiệm quận thành, cũng chỉ tám lượng bạc mà thôi.
Trần Bình An quay đầu nhìn ông lão coi miếu, cười nói:
- Làm phiền giúp chúng ta chọn một bức tường bình thường, giá ba đồng tiền hoa tuyết, hai chúng ta muốn viết mấy câu. Đúng rồi, có yêu cầu gì về số chữ không?
Bùi Tiền thiếu chút nữa đã vứt gậy leo núi trong tay. Cô nắm lấy tay áo Trần Bình An, đầu nhỏ lắc lư như trống bỏi.
Người coi miếu vội vàng nói:
- Nếu không phải là bức tường phong thủy tốt nhất nơi này của chúng ta, với ba đồng tiền hoa tuyết, cho dù công tử viết đầy một bức tường cũng không sao.
Sau đó ông ta bước nhanh dẫn đường, nhờ người đưa hương chuyển lời, bảo trong miếu mau chuẩn bị bút mực tốt nhất.
Nhóm người dừng lại trong hành lang ở viện thứ tư. Nhân lúc rãnh rỗi chờ đợi bút mực, người coi miếu tươi cười tự đắc, chỉ vào một bài thơ từ văn nhân trên bức tường cách đó không xa, khoe khoang nói:
- Nơi này mặc dù nằm ở phía sau, không nổi bật, nhưng lại là nơi có phong thủy tốt của miếu thờ chúng ta. Nói một câu thật lòng, ta cảm thấy có duyên với công tử, cho nên mới dẫn công tử đến đây. Bên kia là thư pháp của Liễu lão thị lang nước Thanh Loan chúng ta. Vị Liễu lão thị lang này là danh sĩ chân chính của nước Thanh Loan, một nhà nho lớn hoàn toàn xứng đáng, viết chữ hành rất đẹp. Chắc công tử đã sớm nhìn ra trình độ, không cần ta nói thêm gì nữa.
Trần Bình An gật đầu nói:
- Bút lực mạnh mẽ, đường nét cứng cáp.
Đây cũng không phải Trần Bình An học đòi văn vẻ, mà là hắn quả thật đã nhìn thấy không ít chữ tốt.
Trần Bình An nhớ tới một chuyện xưa lúc còn nhỏ. Khi đó hắn, Lưu Tiện Dương và Cố Xán mũi thò lò, cùng nhau dùng than củi viết tên lên ngôi miếu nhỏ kia. Lưu Tiện Dương và Cố Xán vì muốn tranh cao thấp với những cái tên khác, đã suy nghĩ vô số biện pháp. Cuối cùng bọn hắn trộm cái thang của một gia đình trong trấn nhỏ, khiêng chạy như bay qua cầu vòm đá đến miếu nhỏ kia, sau đó mới viết tên của ba người lên chỗ cao nhất trên bức tường.
Lưu Tiện Dương trộm thang của một gia đình ở ngõ Kỵ Long, Cố Xán trộm than củi ở nhà mình, cuối cùng là Trần Bình An đỡ thang, ba người hợp tác hoàn thành. Lưu Tiện Dương viết chữ lớn nhất. Cố Xán thì không biết viết chữ, cái chữ “Xán” kia là Trần Bình An nhờ hàng xóm Trĩ Khuê chỉ dạy, mới giúp hắn viết lên.
Trần Bình An cũng không ép Bùi Tiền viết thêm, nói với Chu Liễm:
- Ngươi cũng viết một chút nhé?
Chu Liễm xoa xoa tay, cười ha hả nói:
- Vẫn thôi đi, đã bao nhiêu năm không cầm bút rồi, nhất định là không quen tay, không lưu loát, làm trò cười cho người trong nghề.
Trần Bình An vẫn đưa bút lông cho Chu Liễm.
Chu Liễm không phải là người ngại ngùng gì, cầm bút rồi cũng không chần chừ, một tay đặt sau người, tay kia cầm bút chấm mực, chuẩn bị trong lòng.
Đã thấy qua “bút lực” của cô bé, người coi miếu, người đàn ông đưa hương và Thạch Nhu đều không ôm hi vọng với Chu Liễm. Hơn nữa lão già lom khom này tự xưng là “lão nô”, người không biết nội tình đều sẽ cảm thấy lão chỉ là người hầu của hào phiệt, cho dù biết một chút văn chương và bút mực, lại có thể tốt đến đâu?
Trần Bình An thì biết nội tình của Chu Liễm. Tại đất lành Ngẫu Hoa, trước khi Chu Liễm hoàn toàn phát điên, từng được khen là “Chu Liễm quý công tử, xấu hổ trích tiên nhân”.
Chỉ chốc lát sau, Chu Liễm đã viết một bài hùng văn của đất lành Ngẫu Hoa, nội dung như châu ngọc. Chữ trên tường được viết theo lối chữ thảo, số lượng không nhiều, giống như nước chảy mây trôi, khiến người ta kinh ngạc.
Người coi miếu vốn biết hàng, lẩm bẩm nói:
- Tụ như núi cao, tan như mưa gió. Nhanh như sấm chớp, lẹ như chim ưng... thật là tuyệt diệu, đã xuất thần nhập hóa, chắc chắn là một vị đại sư giấu tài trong giới thư pháp...
Chu Liễm phần nhiều dùng cách viết mực nhạt bút khô, cho nên chấm mực rất ít, ý tứ nối tiếp chặt chẽ, có thể nói là liền mạch lưu loát. Ngay cả Thạch Nhu cũng phải thừa nhận, một lão lưu manh có thể viết ra chữ tốt như vậy, đúng là thiên lý khó dung.
Chu Liễm trả bút lông cho Trần Bình An, lễ độ cung kính nói:
- Thiếu gia, lão nô cả gan tung gạch nhử ngọc rồi (gợi ý để kéo mọi người vào cuộc), xin đừng cười nhạo.
Trần Bình An dở khóc dở cười, Chu Liễm ngươi làm vậy không phải là đẩy ta lên đống lửa sao?
Người khác quả nhiên đầy vẻ mong đợi.
- Gia đình giàu có, ma quỷ dòm ngó.
Chu Liễm cười gật đầu nói:
- Chính xác.
Sau khi đám người Trần Bình An rời đi, trong miếu thờ hà bá tạm thời không có khách hành hương. Một văn sĩ nho nhã thân hình mờ mịt, có ánh sáng vàng lưu chuyển, từ trong tượng thần bước ra, đi đến hành lang ở viện thứ tư, đứng dưới bức tường kia.
Người coi miếu hơi hoảng hốt, tận tình khuyên bảo:
- Hà bá lão gia, hôm nay hương khói không nhiều, đừng ở lại quá lâu.
Thần linh núi sông nếu muốn dùng kim thân hiện thế, cần có tinh túy hương khói chống đỡ. Thần núi Nhạc hương khói thịnh vượng, dĩ nhiên không cần quan tâm, nhưng miếu thờ hà bá nho nhỏ này nhất định phải tính toán kỹ lưỡng.
Hà bá lão gia hình tượng nho sĩ trung niên cười cười, lộ ra vẻ mặt thư thái lâu ngày không gặp, quay đầu nhìn lên trời, thoải mái nói:
- Miếu của ta quá nhỏ, khí phách của phu tử lại quá lớn. Hà bá nho nhỏ giống như uống rượu mạnh say khướt. May mắn thay, may mắn thay, vui vẻ thay, vui vẻ thay.
Người coi miếu ngỡ ngàng không hiểu chuyện gì. Ông ta phát hiện hà bá lão gia nhà mình vốn luôn ưu sầu, lúc này chẳng những giữa chân mày thần thái rạng rỡ, hơn nữa còn có ánh sáng vàng lưu chuyển, dường như ngưng kết hơn nhiều so với lúc trước.
Người coi miếu đột nhiên quay đầu, nhìn lại bức tường kia. Không phải nhìn bài văn chữ thảo, mà là hai câu chữ khải ngay ngắn.
Trăng trên trời, trăng nhân gian, trăng trên vai người đeo hòm sách du học, trăng trong mắt người lên cao dựa lan can, giỏ trúc múc nước vỡ lại tròn.
Gió giữa núi, gió bờ sông, gió dưới chân người ngự kiếm đến phương xa, gió lật sách trong thư phòng của thánh hiền, gió thổi lục bình có tương phùng.